© 정명근 화성특례시장 후보 캠프관계자는 “선거철마다 반복되는 정치 공세에 불과하다”며 “107만 화성특례시민을 위한 정책과 공약 알리기에 집중하겠다”라고 밝혔다. <사진 설명 : 오늘 오후 6시 만세구 남양 기업은행 사거리 앞 유세 현장>

【화성인터넷신문 황기수 기자】6·3 지방선거를 앞두고 정명근 더불어민주당 화성시장 후보 배우자 명의 토지를 둘러싼 ‘권력형 땅 투기 의혹’이 정치 쟁점으로 떠오르고 있다.

국민의힘 소속 김종복 화성시의원이 후보 배우자의 유령회사를 통한 특혜성 토지 개발 의혹을 제기하며 후보직 사퇴를 촉구한 가운데, 정 후보 캠프는 “사실 왜곡에 기반한 선거철 흠집 내기”라며 정면 반박에 나섰다.

정명근 후보 캠프는 27일 입장문을 통해 최근 뉴스타파 보도와 관련한 의혹에 대해 “해당 부지는 정 후보가 화성시장으로 취임하기 훨씬 전부터 보유해 온 토지”라며 “시장 권한을 이용해 이익을 얻은 것처럼 몰아가는 것은 명백한 사실 왜곡”이라고 밝혔다.

캠프 측은 먼저 ‘부동산 투기 의혹’에 대해 “실제 공장 설립을 위해 인허가와 토목·건축공사, 준공 절차까지 진행된 사안”이라며 “투기 목적이었다면 단순 보유에 그쳤을 것”이라고 설명했다. 공시지가 상승과 관련해서도 “공장 준공에 따른 지목 변경 영향이 반영된 것으로, 특정 특혜 때문이 아니다”라고 주장했다.

‘유령회사’ 의혹에 대해서는 “선진산업은 실제 제조업 운영을 위해 개인사업자로 신고한 업체였으며, 공장 설립 승인 과정에서 업종과 생산품도 명확히 기재 됐다”라고 밝혔다.

이어 “준공된 건축물을 공실로 두기 어려워 임대한 것을 두고 처음부터 임대 목적의 투기라고 단정하는 것은 사실과 다르다”고 반박했다.

용도지역 변경 과정 역시 특혜가 아니라는 입장이다. 캠프 측은 “해당 지역의 도시관리계획 재정비는 5년 단위 행정 절차에 따라 추진된 것으로, 정 후보가 시장 취임 전 이미 입안돼 진행 중이었다”며 “시장이 특정 토지를 임의로 포함하거나 제외할 수 있는 구조가 아니다”고 강조했다.

또 “해당 재산은 2022년 시장 취임 이후 매년 재산 신고를 통해 공개되어왔다.”라며 “충분한 사실 확인 없이 투기·특혜 프레임을 씌우는 보도에 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

반면, 김종복 화성시의원은 같은 날 성명서 발표, 정 후보 배우자의 토지 매입 및 용도변경 과정을 ‘권력형 땅 투기 의혹’으로 규정하며 강하게 비판했다.

김 의원은 뉴스타파 보도를 인용해 “정 후보 배우자가 2017년 팔탄면 율암리 임야를 매입할 당시 정 후보는 화성시 공직자로 재직 중이었다”며 “겉으로는 제조업 공장 등록을 했지만, 실체가 없는 유령회사였다는 의혹이 제기됐다”고 주장했다.

이어 “정 후보의 권력이동 경로와 맞물려 보전산지 해제와 용도지역 변경이 진행됐고, 공시지가가 약 12배 상승했다”며 “내부정보 이용이나 특혜 가능성에 대한 합리적 의심이 제기된다”고 지적했다.

김 의원은 ▲배우자 회사 설립 목적 및 토지 매입 과정 진상 규명 ▲내부정보 이용 및 특혜성 용도변경 의혹에 대한 엄정한 조사 ▲정 후보의 후보직 사퇴 등을 촉구했다.

이에 대해 정명근 후보 캠프는 “선거철마다 반복되는 정치 공세에 불과하다”며 “107만 화성특례시민을 위한 정책과 공약 알리기에 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 논란은 지방선거 막판 변수로 떠오르며 후보 간 공방이 한층 격화될 전망이다. 다만 관련 의혹에 대해서는 향후 사실관계 확인과 법적 판단 여부가 주요 쟁점이 될 것으로 보인다.