©오는 6월 30일 민선 9기 화성특례시의회(후반기 의장 배정수) 임기 마무리를 앞두고, 지난 4년간 의회가 수행한 역할과 성과를 돌아보고 향후 과제를 짚어봤다. <사진 : 제9대 화성특레시의원>

【화성인터넷신문 황기수 기자】 지방자치의 핵심은 주민이 선출한 의회를 통한 견제와 감시에 있다. 특히 인구 100만 명을 돌파하며 특례시로 도약한 화성특례시는 예산 규모와 행정 수요가 급격히 증가하면서 시의회의 역할 또한 어느 때보다 중요해졌다.

오는 6월 30일 민선 9기 화성특례시의회(후반기 의장 배정수) 임기 마무리를 앞두고, 지난 4년간 의회가 수행한 역할과 성과를 돌아보고 향후 과제를 짚어봤다.

화성특례시의회는 집행부에 대한 견제와 감시라는 본연의 기능에 충실하면서도 시민 중심 정책 개발과 대안 제시에 힘써왔다. 특히 예산 심의 과정에서는 단순한 예산 승인 기관을 넘어 시민의 혈세가 적재적소에 사용될 수 있도록 사업의 타당성과 효과성을 면밀히 검토했다.

지난 4년간 의회는 본예산과 추가경정예산 심의를 통해 불필요하거나 중복된 사업에 대한 조정을 요구하고, 시민 생활과 직결된 복지·교통·안전 분야 예산은 확대하는 등 예산의 효율성을 높이는 데 집중했다. 의원들은 각 상임위원회와 예산결산특별위원회를 중심으로 사업별 추진성과와 집행 가능성을 분석하며 재정 건전성 확보에 힘을 기울였다.

‘견제에서 대안까지’ 시민을 위한 의정활동으로 ‘호평’

행정사무감사는 의회의 존재 이유를 가장 잘 보여주는 제도 중 하나다. 매년 실시된 행정사무감사에서는 사업 지연과 예산 낭비 사례, 부실 행정 문제 등이 지적됐으며, 개선 요구를 통해 제도 보완과 행정 효율성 향상을 이끌어냈다.

특히 대형 공공사업과 도시개발 사업, 공공시설 운영, 보조금 집행 등에 대한 집중 점검이 이뤄졌으며, 일부 사업의 경우 사업계획 변경과 예산 절감, 운영 방식 개선 등 실질적인 성과로 이어졌다. 시민의 입장에서 문제를 찾아내고 개선 방안을 제시하는 의회의 역할이 행정 전반의 책임성을 높이는 계기가 됐다는 평가를 받고 있다.

또한, 화성특례시의회는 단순한 비판을 넘어 정책 대안을 제시하는 ‘정책 의회’로의 변화를 시도했다. 의원 연구단체 활동과 정책토론회, 시민 간담회 등을 통해 지역 현안을 발굴하고 전문가 의견을 수렴하며 실질적인 정책 제안을 이어왔다.

의정활동의 투명성 강화 역시 의미 있는 성과로 꼽힌다. 회의 공개와 의정자료 제공 확대, 시민과의 소통 강화 등을 통해 시민들이 의회 활동을 보다 쉽게 접할 수 있도록 노력했다. 시민 알 권리 보장과 열린 의회 구현은 지방자치의 신뢰도를 높이는 중요한 기반이 되고 있다.

그러나 과제도 남아 있다. 화성특례시는 지속적인 인구 증가와 도시 확장으로 행정 수요가 급변하고 있다. 이에 따라 의회의 전문성 강화와 정책 분석 역량 확대, 예산 감시 기능 고도화가 요구되고 있다. 또한 대규모 개발사업과 공공시설 건립 사업에 대한 사전 검증 기능을 강화해 예산 낭비를 예방하고 시민 부담을 최소화해야 한다는 목소리도 높다.

지방의회는 집행부와 대립하는 기관이 아니라 시민의 입장에서 행정을 점검하고 대안을 제시하는 동반자다. 민선 9기 화성특례시의회는 견제와 감시라는 기본 역할을 수행하면서도 정책 개발과 시민 소통을 확대하는 변화를 보여줬다.

다가올 민선 10기 의회는 이러한 성과를 바탕으로 더욱 전문적이고 책임 있는 의정활동을 통해 시민의 신뢰를 받는 의회, 투명한 재정 운영과 건강한 지방자치를 실현하는 의회로 발전해 나가야 할 것이다.

지방자치의 완성은 결국 시민의 관심과 참여에서 시작된다. “오는 7월 1일부터 민선 10대 화성특례시의회가 앞으로 시민의 목소리를 대변하며 지역 발전의 든든한 버팀목 역할을 이어갈 수 있을지 101만 시민들이 주목 된디.”